Well, this is it. I am finally in the place I looked up 6539476 times on 536 different maps for the past year. And it really is the other side of the world, but really, that was expected.
There are good and bad sides being the only foreigners on a campus hosting a total of roughly 10 000 Chinese people. But I will go into details after writing about the trip to Zhuhai which
was an adventure in itself. There is so much to say and not packing a diary is already one of my major regrets.
The flight to Hong Kong was quite luxurious compared to what I am used to (too much Easyjet kills the enjoyment travelling can give), and actually better than the United Airlines flights I took
on my way to the US...They had set up a new video system that allowed passengers to choose from 20 or so recent movies and completely wiped off the usual strict order movies are usually shown in.
But maybe this has been the way of things for a while and I am just behind, as often happens.Unfortunately my headset didn't work and several headsets later, I still hadn't managed to get proper
sound into my ears. So no movies for me, which was maybe a good thing as it allowed me to slumber for a few hours.
I was right to sacrifice Shrek 3 and co. to give in to sleep because it turned out I didn't get more an a half hour of sleep during our first night in China, and ended up being awake for a little
over 48 hours...which also happened to be an endless race from one point to another.
Once we landed in Hong Kong, we were too late for the last direct ferry to Zhuhai so we had to get a train into the city centre and catch a ferry from there. I was pleasantly surprised at the
absolute lack of bag searching or painful questions at customs, related to the considerable amount of medicine I had with me. I still had some antibiotics for my tooth infection in my backpack
but that didn't cause any problems either.
Marine and Nirusha on the Hong Kong Airport Express train...
View of Hong Kong from the train..
When we got off the train, it all somehow seemed a liiiittle daunting and me literally knowing the map of the area by heart didn't help much anymore. The suitcase trouble we were having was not helping matters in the slightest. My friend Nirusha had the largest suitcase on the surface of the earth and to make it all the more complicated, ALL the handles, ties, and strings she could possibly pull or carry the suitcase with snapped one by one as we went on. (By the time we reached Zhuhai, all she could do was push the suitcase from behind, which proved to be a rather uncomfortable experience - especially while going down an escalator. She had to grab the maimed suitcase the best she could and pray it didn't slip out of her hands and fall on whoever was standing in front - quite amusing to see for us, but painful for her ;))
After a few unsuccessful tries at finding the MTR metro station, we finally managed to get in but didn't have any small change to get a ticket. A lady apparently felt sorry for us and suggested we take a cab, which we did. Everything went smoothly from then on, the luggage miraculously fitted and actually remained in the trunk, despite the fragile rope that was tying the open trunk to the car bumper. We found the ferry place easily, got our tickets and off we were to China.
A friend of mine was waiting for us at the ferry terminal in Zhuhai, and we safely got to our hotel, exhausted but relieved to finally be there. The hotel was fine and we had our first try at
practical Chinese by ordering a taxi for the folllowing morning and being pretty much ripped off by the owner of a squalid grocery store. We had expected to be taken for the naive foreigners we
were, and it didn't fail. We paid over 20 yuan for two botles of water, two packs of noodles and some biscuits. That's quite a lot for China given that a pack of noodles generally costs about 3
yuan, and water 1,5 yuan...But we were hungry and too tired to try to haggle with the little lady brandishing her calculator marked with the price.
Next entry for the rest...
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Enfin, j'y suis. Après avoir regardé 5638463 fois ou se trouve la ville sur 6357 cartes, je suis finalement arrivée et installée à Zhuhai. Et c'est bel et bien l'autre bout du monde, mais c'était
anticipé...
Il y a à la fois des avantages et des inconvénients à être quasiment les seuls étrangers sur un campus regroupant un minuscule total de 10 000 Chinois, mais je m'étendrai plus après avoir parlé du voyage, qui en lui même était une aventure pour le moins intéressante. Il y a tellement de choses à dire que je regrette déjà de ne pas avoir pu prendre de carnet avec moi pour le voyage.
Le vol pour Hong Kong était carrément luxueux que les vols que j'ai l'habitude de prendre ( trop d'Easyjet tue le plaisir de voyager), et même mieux que les vols de United Airlines que j'ai pris pour les US. British Airways s'est pourvu d'un tout nouveau système vidéo grâce auquel on peut maintenant regarder une vingtaine de films totalement librement, sans l'ordre préétabli dont j'avais l'habitude.Quoique c'est peut être déjà le cas depuis des lustres et c'est juste moi qui est en retard, ce qui ne serait pas nouveau...Mais manque de pot, mes écouteurs de marchaient pas, et plusieurs paires d'écouteurs plus tard je n'avais toujours pas réussi à avoir assez de son pour pouvoir regarder un film correctement. Du coup j'ai décidé de dormir et ce n'était finalement pas une mauvaise idée de sacrifier Shrek 3 et compagnie au profit d'une sieste, vu que je n'ai pas pu fermer l'oeil de la nuit à l'hotel de Zhuhai. Ca m'a valu un total de 48 heureséveillée...et ces 48 heures ont du être les plus effrénées de ma vie, une vraie course d'un point à un autre sans vraiment de répit!
Une fois arrivées à Hong Kong, on est arrivé trop tard pour prendre le dernier ferry direct pour Zhuhai, alors on a du prendre le train pour le centre ville afin de prendre le ferry là bas. J'étais bien contente de m'être bien renseignée à l'avance, ça nous a évité pas mal de frustrations et d'errance pour trouver le chemin...J'ai été agréablement surprise par le manque total de vérifications à l'aéroport, par rapport à la quantité considérable de médicaments que j'avais dans ma valise. Même les antibiotiques pour mon infection dentaire que j'avais dans mon sac à dos n'ont fait l'objet d'aucun contrôle, malgré le conseil de mon dentiste de bien les cacher au cas ou...
Une fois arrivées au centre de Hong Kong, tout nous a soudain semblé bien plus intimidant qu'on l'avait imaginé, et le fait que je connaissais littéralement la carte du coin par coeur ne nous a pas beaucoup aidé. Les soucis de bagages ne nous ont pas aidé non plus. En effet Nirusha a trouvé le moyen de se dégoter la plus grosse valise sur la surface de la Terre, et pour rendre le tout bien plus amusant, TOUTES les poignées, cordons, courroies ont lâché les unes après les autres. ( En arrivant à Zhuhai, la seule option qui lui restait était de pousser la valise par derrière. Ca rendait quelque chose d'aussi bête qu'une descente d'escalator un tour de force assez comique à regarder (pour nous) et pénible (pour elle), comme elle devait attraper la valise par les côtés en priant pour que ses mains ne lâchent pas et que la valise ne tombe sur la personne de devant..)
Après quelques tentatives infructueuses de trouver la station de métro, on a finalement réussi mais le manque de petite monnaie nous a stoppées dans notre entrain. Une dame a pris pitié de nous et nous a conseillé de prendre un taxi, ce que nous avons fait, et tout a été plutôt bien à partir de là. Les bagages sont miraculeusement restés dans le coffre, malgré la fragile corde liant le coffre ouvert au pare-chocs. On a trouvé le ferry facilement, acheté nos billets et hop c'était parti pour la Chine.
Un de mes amis nous attendait au port de Zhuhai, et nous sommes enfin arrivées à notre hôtel,crevées mais soulagées d'être enfin arrivées. On a pu avoir notre premier essai à la pratique du Chinois sur le terrain en commandant un taxi pour le lendemain, et en nous faisant royalement arnaquer par la propriétaire d'un petit magasin au bord de la route. Même si on s'attendait un peu à être prises pour les naives étrangères qu'on était, on est quand même tombées en plein dans le panneau. On a payé un peu plus de 20 kuai pour deux bouteilles d'eau, deux sachets de nouilles et quelques biscuits. C'est beaucoup pour la Chine, étant donné qu'une bouteille coûte en moyenne 1.5 kuai et des nouilles 3...Mais on n'est pas encore expertes en négociation et on était trop affamées pour tenter de marchander avec elle alors qu'elle brandissait sa calculette montrant le prix...
La suite dans le prochain article....
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